La Virtus ha presentato oggi il suo nuovo allenatore. Si tratta di Stefano Pillastrini, che ha pronunciato le sue prime parole in bianconero al CRB.

Gli onori di casa sono stati fatti da Claudio Sabatini:
Dopo aver ringraziato Zare Markovski, ecco Pillastrini: abbiamo da giovani frequentato le stesse compagnie, ora è il momento di entrare in un gruppo di persone un po’ più a modo, riconducendolo sulla retta via. Sono felice di essere qua, con un tecnico a cui non viene chiesto di vincere, ma di sposare questo progetto che ha avuto una accelerazione con revisione dei nostri tempi: l’Eurolega è una incombenza, ed ecco la nostra campagna “Lasciateci Perdere”. Ma Pillastrini è uno che lavora con i giovani, sa fare bene, e assicuro che potrà stare qui con tranquillità anche soprattutto per far crescere le nostre nuove leve, in modo che possano dare soddisfazioni sia alla Virtus che alla Nazionale. In questa ottica io tempo fa presi il Crb, che volevo fosse quello che per la Benetton è la Ghirada: ora andiamo avanti con serenità su questo progetto.
La scelta è stata dolorosa, e so già che non mi affezionerò a Pilla quanto a Zare. Ma è il momento di allargare il nostro organigramma, a costo di spendere qualcosa di più: tutti hanno dato il 300%, ci siamo trovati a dover gestire una Eurolega, e volendo modificare le nostre strutture la scelta è caduta su di lui.
Il GM? Cercheremo di formalizzarlo a breve, avrà carta bianca lavorando dietro la scrivania con mansioni organizzative. Sarà scelto da me, non dall’allenatore. (con ogni probabilità sarà Andrea Luchi ex Montecatini e Pesaro, ndr)
Ai tifosi chiediamo pazienza, e di accettare le sconfitte, perché anche perdendo si può imparare qualcosa. E chi non sbaglia, non impara: rinnovare l’abbonamento fa piacere, ma meglio mille in meno se devono portare problemi. Non facciamo proclami elettorali, la gente deve credere in quello che facciamo senza bisogno di nomi.

Parola poi a Pillastrini, che si presenta così al pubblico virtussino:
La prima volta che mi ha chiamato non pensavo che fosse uno scherzo, c’era meraviglia e orgoglio, dato che sono stato chiamato per quello che so fare, e c'è chi ha apprezzato il mio lavoro. E lo slogan, in primis, è bellissimo: tutte le stagioni buone nascono dalla capacità di gestire e superare momenti difficili e sconfitte. La programmazione deve andare oltre l’immediato risultato: si cercherà sempre di vincere, ma crescendo e senza cercare scorciatoie. Poi verranno valutati i risultati che saremo in grado di conquistare. Per cui, oltre alla chiamata, sono stato contento anche del motivo per cui sono stato scelto: ho lasciato un posto dove stavo benissimo e dove tutti mi volevano bene, avevo altre offerte in ballo, ma qui si parla di un altro livello, di playoff, di ottenere risultati seguendo comunque la stessa strada della crescita giornaliera. E questo mi gratifica molto.

Le cose sono andate così: la Fortitudo mi ha cercato prestissimo, e conoscendo la mia storia avevo in mente di cercare un salto di qualità, ritenendo questo il momento giusto dopo essere sceso in B1, malgrado avessi offerte in A1. Volevo tornare ad alti livelli, e la Fortitudo mi ha fatto capire che mi avrebbero affidato un progetto di rilancio. Ci siamo parlati tante volte, spesso le cose uscivano sui giornali, ma con il passare del tempo mi sembrava che il progetto perdesse di concretezza. Per cui, un mese fa, ho posto un ultimatum, dato che mi sembrava si fosse perso interesse per me: questo, ripeto, prima di altre proposte. Quasi subito dopo mi ha telefonato una persona che credeva in me, e ci siamo accordati in poco tempo: una stretta di mano, dato che non c’erano le condizioni immediate per firmare. Io non l’ho detto a nessuno, se non a mia moglie, e la cosa non è uscita mai: questo mi ha dato un senso di serietà. Passando i giorni, con le continue vittorie della Virtus, ho chiesto se avessero legittimamente cambiato idea: ma mi è stato risposto che c’era convinzione, e che io non dovevo aver paura. Questo mi ha dato ulteriore conferma della serietà di questa offerta.

L'eredità Markovski è pesante, ma non ho paura, perché ho fiducia nella società e nel mio lavoro. Quanto fatto da Zare merita stima, per cui non mi metterò mai in competizione con lui; è stata chiusa una bella pagina, ora cerchiamo di aprirne un’altra. So che non devo migliorare i precedenti risultati.

Il vice? Ci devo pensare, perché credo molto al lavoro di staff. E quanto fatto a Montegranaro lo dimostra: Cavicchi lo conosco da tempo, Colombini anche, meno lo staff tecnico, ma sono tutte figure decisive per ottenere risultati. Non sarà una figura magari di primissimo piano, e sarà qualcuno che dovrà aiutarmi nello scouting di Eurolega come in tante altre cose. Mi prendo del tempo, deve essere una scelta ponderata.

Per quel che riguarda i giocatori: vanno guardati all’interno del contesto, per cui scelte ancora non ne sono state fatte. C’è chi sotto contratto ha fatto bene, alludendo a Di Bella, Michelori, Crosariol, Gugliotta, e di loro ho una buona considerazione. Ma adesso è presto, perché la squadra va vista in modo globale, valutando le offerte del mercato. Io credo molto nel lavoro in palestra, per cui spero di poter concludere la squadra prima dell’inizio del campionato e portarla avanti per tutta la stagione, dato che io non amo cambiare ogni giorno, e preferisco tenermi quelli con cui ho lavorato per mesi.
Bisogna prendere un forte playmaker, anche se può sembrare banale. Questa è la priorità, perché liberati Best e Ilievski (offerta molto alta, Italia e Spagna) qui c’è un buco. Non sarà facile, ma è fondamentale ricordando che a me piace anche giocare con due play. Drejer? Difficile trovarne uno più bravo, più facile trovarne uno con maggiore continuità. Sentiremo anche il suo parere, la situazione è ancora aperta. Lang? Giocatore che mi piace, anche se andrà valutato il rapporto qualità/prezzo. Ci possono essere altri interessi... I giocatori di Montegranaro? Vitali è sotto contratto, e rispettiamo questa cosa. Lui e gli altri ragazzi giocheranno comunque bene, ed è giusto che lì facciano i loro piani, e non è giusto che io faccia richieste che possano portarli ad andare a dire, in società, che loro non vogliono più restare dove sono. Sarei orgoglioso che giocassero bene chiunque ci fosse ad allenarli.
Io preferisco una squadra di qualità che non di quantità, con gestioni tipo Siena dove ci sono ruoli chiari: ci sta che possano cambiare i quintetti base, ma anche un decimo uomo che accetti, eventualmente, di stare fermo per due mesi sapendo che può succedere. E comunque i ruoli possono cambiare da agosto a marzo: non mi piace la competizione interna, ma la collaborazione, senza squadre lunghissime anche se l’Eurolega non chiede roster da sei. E per gli allenamenti, nel caso, chiederemo al vivaio: stimando Sanguettoli e Consolini, quello che diranno sarà per me fondamentale, sia per il livello tecnico che scolastico dei ragazzi”.

Infine, parola ancora a Claudio Sabatini che ha illustrato la situazione di alcuni giocatori e non ha fatto mancare qualche frecciata all'altra sponda del Reno:
“Vukcevic ha un impegno verbale, e alle stesse condizioni dello scorso anno resterà con noi. Arrivassero offerte superiori, faremo le nostre considerazioni.
Giovannoni vorremmo tenerlo, ma se esce dal contratto con Treviso rischiamo di perderlo, perché diventerebbe free agent: ora dipende da lui, noi vorremmo tenerlo, ma questo è un imprevisto perché nessuno sapeva di questa possibilità.
Thomas? Gli faremo un’offerta di due milioni di dollari, abbiamo motivi non tecnici per provarci. Anche lui, come Vitali, è sotto contratto? Per loro abbiamo meno rispetto.”

 

Con la sconfitta di domenica contro Roma si è chiuso un anno nero per la Virtus, sicuramente il peggiore dal 2003, ultimo disastroso anno della presidenza Madrigali: dalla finale scudetto alla lotta per non retrocedere.
Analizziamo uno per uno i protagonisti di questa derelitta stagione.

Blizzard - voto 5.5 – A lungo infortunato e rientrato prima del tempo, non ha inciso come l'anno scorso, risultando quasi sempre impalpabile. Da lui però dovrebbe passare il futuro della Virtus: ha il passaporto giusto ed il contratto.
Best - voto 6.5 – Ci fosse stato dall'inizio, le cose sarebbero andate meglio? E' probabile. L'età è quella che è, ma la classe e soprattutto la testa sono ancora sopraffine. Il suo quarto periodo di Udine resterà impresso nella memoria di chi l'ha visto dal vivo.
Anderson - voto 6 – Giocatore incomprensibile, che alterna giocate fantascientifiche a boiate sesquipedali. All'inizio ha sofferto il dualismo con Holland, ma anche dopo la partenza di quest'ultimo non è esploso come si poteva sperare. Però resta un difensore di primissimo livello e un giocatore in grado di far canestro quando vuole, come vuole. Una rarità, di questi tempi. Potendo, andrebbe tenuto, ma sarà davvero difficile.
Giovannoni - voto 6.5 – Ora è capitano, la grinta e il cuore ne hanno fatto l'idolo del pubblico che domenica ha cantato "noi vogliamo dieci Giovannoni". Il futuro della Virtus deve essere lui.
Bulleri - voto 5.5 – Preso da infortunato a stagione in corso, e fatto rientrare prematuramente, ha fatto quel che ha potuto, ossia non molto. Se deciderà di restare potrebbe formare una coppia ben assortita con un play straniero, anche se oggettivamente il contrattone che ha al momento appare decisamente sovradimensionato.
Chiacig - voto 6.5 – C'era chi lo dava per finito, ma non poteva essere più lontano dalla realtà. Sarà antiestetico, ma è quasi sempre efficace. L'unica nota positiva dello sghangerato reparto lunghi bianconero. Potendo, sarebbe da rifirmare al volo.
Michelori - voto 5 – Trattato male, malissimo, a lungo costretto a guardare prima per infortunio e poi per beghe contrattuali. Una volta reintegrato, ha messo in campo la solita grinta. Nient'altro però, e a volte servirebbe anche il talento. E' in partenza.
Lauwers - voto 3 – Presentato come giocatore "da quintetto", si è invece rivelato un discreto flop. Ha avuto la tripla del pareggio nel derby, e l'ha mancata. Da lì poco spazio e solo padelle. Ha un triennale ed è passaportato, la sua situazione andrà valutata.
Garri - voto 4 – Diventato immediatamente la nemesi del pubblico, non ha fatto nulla per riconquistare fiducia, ma è anzi scivolato sempre di più verso il fondo della panchina. Sa fare più o meno tutto, ma la testa spesso non appare collegata. Ha il contratto, ma non è proponibile al pubblico per il futuro.
McGrath - voto 5.5 – Era ai margini della rotazione a Cantù, qui è partito benino per poi spegnersi piano piano, finendo da tiratore che era a fare lo specialista difensivo.
Spencer - voto 3 – Arrivato con grandi aspettative le ha deluse tutte. Discontinuo, irritabile e irritante, ha chiuso la stagione bianconera con una patetica sceneggiata a suon di urlacci dopo la sconfitta interna con Pesaro.
Di Bella - voto 5.5 – Messo ai margini anche lui per motivi contrattuali, e poi reintegrato per mancanza di alternative, non ha mai inciso, deragliando più spesso del solito. Con Pasquali poi è finito ai margini della rotazione, per poi essere ceduto a pochi giorni dal derby. A Milano sta facendo bene, un grande in bocca al lupo a lui.
Crosariol - voto 3 – Il fisico c'è, tutto il resto no. Scommessa persa, e anche a Roma pare la pensino uguale.
Lestini - voto 3 – Vedi sopra, sostituendo "fisico" con "talento" e "Roma" con "Cantù".
Holland - voto 4 – Talento sopraffino totalmente incapace di inserirsi in un contesto di squadra. Dove giocano tutti per lui (vedi Varese) può fare anche 50 punti; qui ha completamente fallito, giocando quasi sempre da solo e per le sue statistiche.
Conroy - voto 2 – Osceno a Bologna, osceno a Milano, prima di tornare in doppia cifra di assist in D-League. Il livello della D-League deve essere davvero basso, perchè stiamo parlando di uno dei play(?) più scarsi mai visti a Bologna. Claudio Sabatini si è assunto tutte le responsabilità del suo disastroso ingaggio.

Pillastrini - voto 4 – Ha pagato la mancanza di personalità, sia durante la costruzione di una squadra non sua, sia nello spogliatoio, finendo per trovarsi dentro a una polveriera innescata dai 4 brotha. Non ne è riuscito a venirne fuori, e andava forse esonerato molto prima.
Pasquali - voto 5.5 – E' partito alla grande, conquistando vittorie preziose in ottica salvezza e sfiorando il successo in Coppa Italia. Poi però è finita la benzina, e un rischio (seppur remoto) di retrocessione lo si è corso. Sabatini lo ha riconfermato a parole, vederemo se alle parole seguiranno i fatti. Il pubblico probabilmente preferirebbe un allenatore con un pedigree di altro tipo.

Società - voto 0 – Lo striscione dei Forever Boys dice tutto. "Non siamo un circo", e invece quest'anno spesso e volentieri l'apparenza è stata quella. Dalla cacciata di Zare Markovski in poi, nulla è andato per il verso giusto. "Lasciateci perdere", le gite enogastronomiche in Eurolega, il trattamento riservato a Di Bella e Michelori, le porte girevoli di 4 americani messi fuori rosa e reintegrati alla velocità della luce...
Di cose da dire ce ne sarebbero parecchie, ma cosa è stato non conta più, quello che importa sono le conseguenze.
Claudio Sabatini aveva un credito enorme nei confronti dei tifosi bianconeri, per aver salvato la Virtus dal fallimento e per averla riportata in alto. La sensazione è che si sia giocato buona parte di questo credito, e che abbia creato una spaccatura difficilmente sanabile tra lui e il resto del palazzo, che a fine stagione l'ha contestato.
Ora, nel caso resti lui al timone, il difficile compito di ricostruire, partendo assolutamente da un GM operativo cui delegare tutta la parte tecnica. Questo è il primo passo necessario per riconquistare la fiducia di un pubblico disilluso.