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Nico Messina

nato a: Potenza

il: ?/?/1922 – 02/03/2005

Stagioni alla Virtus: 1971/72 - 1972/73

statistiche individuali

NICO MESSINA

di Dan Peterson - basketnet.it

A dire poco, "El Tigre," Nico Messina, è stato un Personaggio con la 'P' maiuscola. Impossibile fare il suo nome nell'ambiente senza sentire un nuovo racconto su di lui. Molti dicono, "Beh, non era un vero tecnico. Era più un preparatore atletico." Sarà. Ma ne so qualcosa io di Nico Messina, avendo perso la finale scudetto del 1978 contro la sua Mobil Girgi Varese, 2-1. La squadra giocava bene, era allenata bene e lui aveva un grande 'feeling' per la partita dalla panchina. Certo, chi vuole diminuire ciò che ha fatto Nico Messina farà fatica con me.
Nico Messina ha vinto due scudetti. Ha pilotato Ignis Varese al titolo nel 1968-69 e poi ha lasciato ciò che aveva creato lui nelle mani capacissime del leggendario Aza Nikolic, che ha fatto, in effetti, piazza pulita per quattro anni, 1969-73. A questo punto, è venuto Sandro Gamba ad allenare Varese per altri quattro anni, 1973-77. Poi, Nico Messina è tornato nel 1977, per vincere quel secondo scudetto citato sopra. Poi, in due viaggi in Europa, ha fatto la semi-finale della Coppa delle Coppe nel 1968 e la finale della Coppa dei Campioni del 1978, perdendo quello contro il grande Real Madrid.
Nico Messina era un galvanizzatore. Io sono arrivato alla Virtus Bologna nel 1973, una panchina che lui aveva appena lasciato dopo un 5° posto e un 6° posto (pari merito per il 4° posto) nei suoi due anni alla Virtus. Tutti parlavano di lui: giornalisti, dirigenti, giocatori, tifosi. In questo, lo paragono ad Elio Pentassuglia per l'abilità di entrare nel tessuto della squadra. Poi, gran motivatore. Mi diceva un mio giocatore, Renato Albonico, una volta: "Non sapevamo mai cosa aspettare. Ma sapevamo che ci avrebbe trasmesso una grande carica perché lui aveva questa carica fortissima dentro di lui."
Forse il suo più grande merito è di avere scoperto e lanciato Dino Meneghin. Dino era già alto ma si dava all'atletica leggera: disco, salti, ecc. Nico Messina lo vede (chissà cosa faceva alla pista di atletica quel giorno?) e lo convince a giocare basket. Dino aveva 14-15 anni ma era in prima squadra a 16 anni. Anzi, aveva 18 quando Varese ha vinto il primo scudetto di Nico Messina. Dino parla ancora con un grande affetto di Nico Messina, che l'ha scoperto, plasmato, insegnato, lanciato in campo, incoraggiato. Per Dino, ci sono sempre due 'professori': Aza Nikolic e Nico Messina.
Quindi, Nico Messina era un coach 'storico' nella storia del Basket Italiano. Quanti hanno vinto più di due scudetti nella storia della Serie A? Cesare Rubini (15). Guido Brocca (6). Dan Peterson (5). Ettore Messina (4). Aza Nikolic (3). Alberto Bucci (3). Valerio Bianchini (3) e Charley Recalcati (3). Quindi, solo 8 coaches hanno vinto più scudetti di Nico Messina. Era, come detto, una persona con una carica umana oltre ogni misura. Per me, hanno coniato la parola 'simpatico' con lui in mente; sempre un abbraccio, un sorriso, una battuta. "El Tigre." Dentro e fuori il campo.