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Predrag Danilovic

nato a: Sarajevo (YUG)

il: 26/02/70

altezza: 201

ruolo: ala

numero di maglia: 5

Stagioni alla Virtus: 1992/93 - 1993/94 - 1994/95 - 1997/98 - 1998/99 - 1999/00

statistiche individuali

palmares individuale in Virtus: 4 scudetti, 1 Coppa Italia, 1 Euroleague, 1 SuperCoppa

biografia su wikipedia.it

UNO DA FISCHIARE

di Walter Fuochi – La Repubblica – 29/10/1992

Lo fischieranno. Entrerà in campo e guarderanno solo lui, non Brunamonti o Binelli, Wennington o Morandotti. Capita. D'altra parte è il primo serbo che torna a giocare in Croazia, dopo la guerra e gli odii: sia pure con la maglia di un club italiano, quello che gli passa un miliardo l'anno, anche per superare esami come questo. Fischieranno Predrag Danilovic detto Sasha, questa sera al Palasport di Zagabria, dove la Knorr gioca contro il Cibona, alle otto, la sua prima partita di campionato europeo. Ma i fischi, da soli, non fanno male: sono tappezzeria sonora consueta, ovunque rimbalzi un pallone, e la gente individui un nemico, anche solo per quaranta minuti di basket. Quelli di stasera saranno più tesi: Danilovic era il giocatore in sboccio della nazionale di un paese sparito (la Jugoslavia) ed ora non ha più una nazionale (la Serbia sotto embargo) e solo una patria ad ingaggio, Bologna. Ora, semplicemente, per questa gente è un serbo venuto a giocare in Croazia. La partita vera sarà dunque capire se a Danilovic, detto anche Nikita perché ha la lucida freddezza del killer (di canestri, si intende), salteranno per questo testa e nervi; se due giorni in un paese improvvisamente straniero, dove il suo ex-compagno Djordjevic, ora alla Philips, non ha rimesso piede per prudenza, riescono a scavare nei pensieri di un ragazzo che ha tutto del campione, ma ha pure i suoi ventidue anni chiazzati d'acne, sotto una barba rada per sembrare più duro e dimenticare un'infanzia difficile: nato a Sarajevo, passato a Belgrado, squalificato per un'irregolarità di tesseramento, vissuto per un anno in America, a imparare quel basket dove dovrà tornare, da professionista. I due giorni sono cominciati ieri. No, erano cominciati prima, quando la Knorr si chiedeva se fosse giusto o no portarlo, e lui rispondeva con la baldanza dell'età: sicuro che vengo, non ho paura di nessuno, io. Ma ieri alle tre, quando il charterino a venti posti è atterrato, alle spalle della cautela della società, già rassicurata dal consolato, e della disinvolta indifferenza di Sasha, c'erano due guardie del corpo. Non solo dieci giocatori, tre tecnici, due dirigenti, un medico e un massaggiatore, ma anche due giovanotti muscolosi e discreti che parevano in gita premio: perché erano facce usate, ragazzi che tutte le domeniche si vedono nel servizio d'ordine al Palasport di Bologna, dove danno la caccia ai lanciatori di monetine. "Sei tranquillo perché ci sono loro, Sasha?". "No, sono tranquillo e basta", ha sorriso lui, che un po' deve imporsele, queste cose, visto che torvo lo è sempre, anche quando fa 30 punti e la curva bolognese, che ha ritrovato uno da amare, uno come Sugar Richardson, canta il suo nome, ottenendone al massimo un cenno del capo. Il copione da recitare, che stasera gli imporrà la massima umiltà, quando lo speaker croato chiamerà il suo nome serbo, era del resto già stampato. Aeroporto, ieri. Fila con gli altri, passaporto in mano, visti già apposti in Italia: uno sguardo della poliziotta in guardiola, un timbro. Uno come tutti. In aeroporto, gran viavai di caschi blu dell'Onu, ma sembrava che neppure lo conoscessero, quel piccolo di diplomazia sportiva, annegato in un paese con ben altri pensieri, che non mostra vistose ferite di guerra, ma presenta una rarefazione di traffico insolito, malata, per una capitale, sia pure piccola e recente. Così in albergo. Danilovic chiede di Ivo Nakic, che giocava con lui l'anno scorso nel Partizan, quando vinsero il campionato d'Europa. E se ne va poi all'allenamento, dove arriveranno giornalisti croati e al microfono della radio croata, che gli aveva chiesto da prima l'appuntamento, dirà la cosa più scontata. "Ok, sono qui, ma parliamo solo di sport. Anche stasera. Giochiamola a basket".

'ODIOSO Sì MA VINCO SEMPRE IO'

Di Walter Fuochi – La Repubblica – 30/05/1994

Adesso che ha vinto, in due stagioni, il secondo scudetto, e che a 24 anni la sente come una storia un po' difficile da ripetere per tutti, e se ne inorgoglisce, è diventato anche più scorrevole parlargli, smontare la sua faccia scontrosa e diffidente, farsi raccontare canestri e dintorni. Il tavolino all’aperto è al bar più "in" della città, sotto il portico delle boutiques. A Sasha Danilovic, ragazzo di Sarajevo ricco e famoso (e pure bello, dicono le signorine), piace così. Macchina da 200 milioni, come quella del presidente, Harley Davidson, vita da califfo. "Ho i soldi per comprarmi quel che sognavo quando vivevo a Belgrado. Guadagno molto, spendo abbastanza: ma i sacrifici li ho fatti io, cosa interessa alla gente?". Bologna curiosa, quella che ti conta i soldi in tasca e ha in garage le stesse Harley e Bmw pagate da papà, ha pazziato fino a mezzanotte, coi bandieroni e le trombe. Sasha e Coldebella erano in negozio a spostare scatoloni: aprono oggi "Playground", vicino al palasport, scarpe e magliette da basket, ci si riverserà tutto il popolo dei campetti. Scudetto e affari in due giorni: verrà anche Carlton Myers, era un avversario, non un nemico. Dicono che Sasha è antipatico. Poche parole, sorrisi storti. "Che v'importa del mio carattere? Devo giocare, non esservi amico". è scorza, aggiunge, per arginare l’invadenza. Più che un misantropo, un indurito dalla vita. Via da casa a 15 anni, da Sarajevo a Belgrado, per secondare la vocazione del basket. Squalificato per due anni, perché non si poteva. A 16 in America: "Un anno schifoso, a Nashville. High school, famiglia, studio, basket. Però utile". A 17 in prima squadra col Partizan e in Nazionale. E dopo, guai veri, non di sport. Una famiglia in guerra: metà a Sarajevo, metà a Belgrado. "Un mese prima che scoppiasse tutto, e si capiva che arrivava il finimondo, portai i genitori con me, a Belgrado. Ma mia madre aveva lasciato un fratello a Sarajevo, serbo di Bosnia nel quartiere musulmano, la casa a pezzi. Volle tornarci, ospitarlo a casa mia, stargli vicino. Sono stati 7 mesi terribili, ora il peggio è passato: li sento quasi ogni giorno, mando loro soldi. Ma quella guerra è davvero assurda. Lo so, tutto il mondo odia i serbi, ma per fare una guerra si deve essere in due. O in tre, come in Bosnia". Antipatico, ma generoso. Poteva starsene ingessato due mesi, con la caviglia rotta, nella Buckler che rischiava di buttar via la stagione, perché Levingston era scappato col mal di schiena e voleva lo stesso il suo milione di dollari. Invece Sasha spinse per rientrare, provocando liti fra medici e un’etichetta di "stregone" al suo dottore e amico, Stanislav Peharec, non ancora mandata giù. Giocare col dolore, pensare alle partite di oggi e non ai dollari di domani l’ha avvicinato alla gente: il rinnovo del contratto è stato quasi un furor di popolo. Tra Nba e Bologna, farà il terzo anno qui. Golden State può attendere, ma forse Danilovic è già dei Phoenix Suns: quelli che lo torchiarono all’Open di Monaco, per vedere di che pasta era ed, evidentemente, apprezzarono. "Per l’America non sarei pronto fisicamente: devo far pesi, ingrossarmi, in estate sgobberò. Tecnicamente mi sento a posto, e la testa l’ho dura. Credo che, se anche andasse male subito, farei come Drazen Petrovic: fallito a Portland, si riprese tutto a New York, con la volontà. Ma se dovessi giocare due minuti a partita, fare lo spettatore in panchina, tornerei indietro". Adesso che i soldi di Bologna sono 800.000 dollari l’anno, non scorda i debiti. "Debbo questo a un allenatore, Dusko Vusojevic. Mi prese al Partizan, mi mandò in America, mi impose a Belgrado, dove ho vinto tutto: scudetto, Euroclub, Korac, Europei con la Nazionale. Si viveva insieme, tutti i giocatori. E si guadagnava bene, per là. Ma quasi nulla rispetto a qui. Si vinceva e vincere resta il massimo. Dopo vengono i soldi. Molto dopo". Gli manca la Nazionale. L’ultima Jugoslavia fu quella che vinse gli Europei di Roma '91. L’inizio della catastrofe, quando una telefonata del suo governo escluse Zdovc, lo sloveno, dalla finale. "In squadra eravamo uniti, talvolta Aza Petrovic o Arapovic facevano discorsi strani, stupidi, sulla Croazia, ma con Kukoc e Radja andava bene. Badavamo a giocare, la politica non c’entrava. Peccato non aver più una nazionale, ho invidiato la Croazia quando ha fatto i Giochi di Barcellona, solo perché ha avuto più diplomazia di noi. Mi sarebbe piaciuto giocarci contro. Non per odio, ma per misurarci, sul campo, come sempre. Io, Divac, Paspalj, Djordjevic, Savic contro Petrovic, Kukoc, Radja, Komazec, Tabak. Bello, no? Com’era bello il nostro campionato. Soldi pochi, tanta rabbia. Perdevo e stavo nero 4-5 giorni. Ma la pressione è più alta qui. Non per i tifosi o la stampa. La vera pressione sono i soldi. Perdi una partita, e tutti perdono soldi, lo sponsor, il club, l’Euroclub che non si fa, gli incassi mancati. Quello si sente. Ma io vinco, per fortuna".

DANILOVIC, UN GIGANTE SUL DERBY

di Andrea Tosi - La Gazzetta dello Sport - 22/11/1997

Predrag Danilovic, in arte Sasha, campione della Kinder, entra nel derby di Bologna in punta di piedi. Non parla mai alla vigilia di questa sfida: non è una novita', lo faceva anche nel suo primo periodo virtussino. Ma da allora, Sasha in campo è cambiato, diventando, se possibile, ancora più forte. E ce lo facciamo raccontare da chi gli sta vicino, in palestra e in campo. Ettore Messina ha allenato il Danilovic giovanissimo. "Aveva 22 anni, era alla prima stagione del suo ciclo di tre scudetti, era anche la sua prima esperienza fuori dalla Jugoslavia - ricorda il coach -. Allora come adesso non è cambiato nella voglia di vincere e di prepararsi per vincere. Dal punto di vista tecnico, prima era quasi esclusivamente una macchina da punto, il nostro terminale offensivo; adesso, invece, come tutti i grandi campioni sa quando deve preoccuparsi prima dei compagni che di se stesso. L'esperienza gli ha insegnato molto. Tornando a Bologna ha fatto una scelta coraggiosa, sentiva di avere il carattere e la serenità per riuscire nella sfida. Ha impiegato poco a riadattarsi al gioco europeo, subito si è riappropriato del suo ruolo di leader naturale. è migliorato in difesa, e può marcare quattro avversari diversi, dal play all'ala forte; spesso prende l'uomo più difficile. Concordo con un telecronista che lo ha paragonato a Larry Bird, nel senso che prende tutto quello che l'avversario gli concede". Sandro Abbio ha vissuto con Danilovic l'ultimo scudetto. "Il Sasha attuale è molto meglio di quello che ricordavo io. Nessuno può fermarlo nell'uno contro uno. La sua visione di gioco e l'abilità di passaggio, pur non essendo un play, sono notevoli. è bravo ad attirare i raddoppi scaricando sul compagno libero. In attacco non forza quasi nulla, non cerca più di fare i 30-35 punti di una volta, il suo ruolo di uomo-squadra lo coinvolge molto. Nella Nba ha imparato a sopportare e accettare le botte senza perdere la serenità. Per questo è grande quando vuole giocare anche infortunato". Zoran Savic stravede per il suo connazionale. "Danilovic è tornato dalla Nba più maturo mentalmente e più forte fisicamente. Sa esser decisivo anche quando gioca male perché fa sempre la cosa giusta al momento giusto. Sasha conosce la pallacanestro, non è sorprendente vederlo oggi difendere forte perché lo faceva anche da giovane. è un giocatore totale, che esalta il nostro gioco di squadra". Anche per questo Danilovic stellare c'è però da superare l'esame del derby, una partita diventata negli ultimi due anni dominio assoluto della Fortitudo, che vanta una striscia aperta di 7 successi (5-0 l'anno scorso). "è il campo a dire che entriamo in questo derby da favoriti - dice Messina - ma il loro potenziale tecnico è talmente grande che in una partita secca può ribaltare ogni situazione. Lo spettro dei 7 k.o. potrà pesare se ci faremo assalire dall'ansia di rivincita. Tuttavia non credo che commetteremo l'errore di aggredirli, cercheremo di avere pazienza e di fare, insieme, quello che fa Danilovic: prendere quello che la Fortitudo ci concederà. Non uso pose, ma francamente vivo questa vigilia con molto distacco perché l'ultimo mio derby risale all'aprile del '90. Sentivo più quelli del settore giovanile. Male che vada perderemo, ma saremo sempre primi in classifica". Anche Abbio e Savic (a parole) sono tranquilli. "Ci danno tutti per favoriti ma nei derby quello che è successo fino a ieri non conta più - sostiene l'azzurro -. Ciò che conta invece è l'assetto di squadra e l'intesa coi compagni nei 40'. Noi ce l'abbiamo e siamo consapevoli della nostra forza. Vogliamo inoltre riscattare le sconfitte di ieri". Chiude il rigenerato Zoran: "Ho cambiato ruolo, diverso dallo scorso anno. Gioco più lontano da canestro e, quando sono solo, tiro. A 31 anni mi sto costruendo una carriera da ala. E sotto le cure del prof. Grandi sono diventato anche più tonico. Il derby? è importante per le tifoserie, i media, il prestigio delle società ma non per la classifica. A Bologna li ho persi tutti ma a Salonicco col Paok ne ho vinti 12 su 13 contro l'Aris. è una gara particolare, nella quale non esiste pronostico".

Danilovic, da una Coppa all’altra "io non so perdere? che idiozia"

di Andrea Tosi - La Gazzetta dello Sport – 05/02/1998

In attesa di ritornare in campo per l'ininfluente turno di Eurolega, stasera al PalaMalaguti di Casalecchio (lo sponsor dell'impianto e’stato presentato ieri) e’di scena il Racing Parigi di Bozo Maljkovic, la Virtus risponde a Giorgio Seragnoli. Il patron della Fortitudo aveva definito Sasha Danilovic un "bad loser", cioé uno che non sa perdere avendo il serbo snobbato nelle interviste il k.o. di coppa Italia. "Mi meraviglia - ironizza coach Messina - che il proprietario inventatosi psicoterapeuta, capace di scuotere la Fortitudo regalando dischi, non abbia saputo cogliere nelle parole di Sasha il suo grande senso di responsabilità nell'attrarre su di se’i postumi della sconfitta scaricando questo peso ai compagni". Il bomber serbo è più ficcante. "A 18 anni avevo già vinto 5 titoli - sottolinea l'ex Heat -, all'epoca ero un ragazzo e potevo dire delle stupidaggini. Ma adesso io e anche quel signore (Seragnoli, n.d.r.) abbiamo superato la fase della pubertà. Dall'89 fino a oggi ho sempre conquistato qualcosa di importante nella mia carriera, perciò conosco il valore della vittoria e i sacrifici che ci sono dietro. Parlando con la stampa, ho espresso un giudizio personale: per me la coppa Italia è il traguardo minore rispetto a scudetto ed Eurolega. Ma non per questo ho voluto minimizzare il successo della Fortitudo e la gioia della sua gente. Anzi, a fine gara sono stato il primo a entrare nello spogliatoio avversario per congratularmi con Myers e Wilkins. In quei tre giorni loro sono stati più forti. Aggiungo che mai ho parlato male dei giocatori, della società e dei tifosi della Fortitudo, non mi faccio gli affari degli altri. Perciò chiunque dica che non so perdere è un idiota completo. Ripeto: chiunque. Niente nomi specifici...". In effetti, Danilovic si guarda bene dal citare direttamente l'accusa di Seragnoli. Tornando all'Eurolega, stasera la Kinder riporta nei dieci Ricky Morandotti. "Il fatto che la Kinder abbia fallito come Taugres, Barcellona, Panathinaikos e Olympiakos le finali delle Coppe nazionali non mi consola - dice Messina -. In questo caso, aver compagno al duol non scema la pena ma la accentua, perché da noi ha vinto una pretendente allo scudetto, invece in Spagna e in Grecia hanno fatto il colpo squadre senza ambizioni. Abbiamo bisogno di una buona gara per smaltire la delusione, anche se adesso il nostro obiettivo immediato e’il campionato".

Danilovic, mister vittoria

di Walter Fuochi - La Repubblica – 25/04/1998

Se la mezza città che ha vinto la Coppa imita oggi Massimino, il compianto, folclorico presidente del Catania, è tutta colpa sua. Fu Sasha Danilovic a rispolverare quello sgangherato "Io può", che adesso, dopo l’Europa conquistata, rimbalza dalle ramblas di Barcellona ai portici di San Luca come la parola d’ordine della città bianconera. "Noi può", stava scritto sugli striscioni del Sant Jordi. "Io può", ha ripetuto Danilovic tornando a casa, la notte, sul charter di quelli stanchi ma felici. "Sono vuoto, mi fa bene solo pensare che è finita e sono felice perché, più invecchi, più apprezzi certe conquiste, sapendo che potresti non averne più". Sarà che il più caro amico di Bologna, da un po’, è Stefano Bonaga, il filosofo sfinito d’amore per Alba Parietti, lettore e divulgatore di lettere di Seneca, ma non pare proprio Danilovic, questo crepuscolare pensatore delle umani sorte. Lui, il ragazzaccio delle grandi energie e dei soverchi disprezzi, l’Antipatico senza paura sul campo, che alla fine della partita sfoggiava un sigaro smargiasso, alle interviste, come si vede nei film americani, a missione compiuta, o come aspira Michael Jordan, quando vince a Chicago. No, sull’aereo c’era quest’altro Danilovic, pacato, riflessivo. "Avevo vinto questa coppa nel ‘92, col Partizan, la squadra di casa mia. Avevo 22 anni, quasi non me ne accorsi. Eravamo ragazzi, fu soprattutto un gioco. Ma non una sorpresa. Non eravamo favoriti allora, ma quando giochi una finale giochi sempre per vincerla. Certo, stavolta c’era più pressione, cinquemila splendidi tifosi che ci chiedevano questa Coppa ed è stato bello vincerla per loro. Ma è stata una gioia soprattutto per me: quando invecchi, apprezzi di più". Vecchio a 28 anni sembra una bestemmia, ma quando hai vinto tanto, e soprattutto sbranato finali internazionali, prendendone 7 su 8 in carriera (unica persa: contro il Dream Team ad Atlanta), puoi pure cominciare a pensare che siano più i canestri fatti di quelli da fare. "Certo, eravamo favoriti. Ma una finale non è mai scontata. E anche se abbiamo dominato la stagione, quella che ha vinto non era più la squadra progettata in estate per non temere nessuno. Amaechi se n’era andato, Papanikolau non era mai arrivato: ci siamo ritrovati un po’ più deboli e allora, penso, un po’ più bravi. La coppa l’ho sentita vicina prima dei derby con la Teamsystem. Ne parlavo con Savic: passiamo qui e andiamo fino in fondo. è stato così. La Teamsystem era come noi, fortissima. Anche più di noi". Danilovic ha così rilucidato la storia di un binomio, con la Virtus, limpido da leggere come una linea retta. Bologna aveva sempre vinto finché c’era stato lui: tre scudetti a fila. Poi mai più vinto, quando Sasha aveva provato l’America. Ha rivinto, subito, quand’è tornato. Lo amano, a Bologna, e spesso lo sopportano, lo dice anche lui di avere un caratteraccio, perché stipula di queste polizze. Care, certo. Prende tre miliardi e mezzo, più di Baggio e più di tutti i cestisti d’Italia, ma riaverlo fu, per il presidente Cazzola, pure un’operazione d’immagine. L’anno precedente era stato avvilente: solo una Coppa Italia, la fede dei tifosi avvilita da mille delusioni, e soprattutto da 5 derby persi su 5, roba che a Bologna è peggio che smarrire il biglietto vincente della lotteria. Danilovic ha ripagato, con la prima Coppa dei Campioni della Virtus. L’hanno festeggiato a Barcellona, l’hanno aspettato all’aeroporto Marconi, alle 4 del mattino. In città s’erano appena spenti i caroselli. Quasi tutti festosi, pochi stupidi. Spaccare le vetrine del Fortitudo Point, il negozio della fazione rivale, era solo stato stupido. Ma c’è gente incapace di essere felice anche per una coppa aspettata da una vita. Invece di gioire, che poi si diventa vecchi...

Danilovic, show e rissa Solo Treviso va alla bella

di Walter Fuochi - La Repubblica – 29/04/1998

Quarantasette punti di Danilovic. Poi, alla fine, qualcuno dei suoi irridenti marameo: che non piacciono alla gente, e ancor meno piacciono a Caja che, uscendo, gli sbatte contro, petto contro petto, rimbalza via e, mentre Sasha tira dritto fino al tunnel, sotto una pioggia di contumelie, cartacce e peggio, trova Messina che, col dito alzato, gli dice di non farlo più. Poi, nel sottopassaggio, incontro ravvicinato con un ragazzotto che prova a tirargli una testata: colpendolo sul petto, per ovvie questioni di centimetri. La Kinder passa così in semifinale, dove troverà Varese che ha vinto a Rimini: e i quadretti agrodolci del finale verranno magari ricordati più d’una partita mostruosa del suo asso, che vale alla Kinder mezza qualificazione, e anche di più, e a lui il record di bottino personale da quando è in Italia. Danilovic ha segnato 26 punti nel primo tempo e 21 nel secondo. Ha infilato 8 bombe su 13 tentate, 8 tiri su 10 da due, 7 liberi su 7 e aggiunto 7 rimbalzi e 3 assist. A Roma che mille volte ha rialzato la testa, orgogliosamente, inseguendo una partita sempre in passivo (tranne un iniziale 13-9), ha dato sempre lui il colpo che la faceva indietreggiare. Altro veleno è scorso poi in sala stampa, dove uno scurissimo Messina ha accusato Roma di vittimismo, "e se Danilovic ha risposto con 47 punti a gente che lo insulta tutta la partita e a uno striscione che lo chiamava zingaro, se è uscito vincitore da questo campo dove solo Obradovic accettava il suo gioco, ne sono contento. Roma è l’unico campo d’Italia dove vengo sputato e preso di mira, e nessuno ha avuto il buon gusto di farci i complimenti per una coppa che mancava in Italia da dieci anni". Non è sembrata neanche una partita della Kinder: tiro a segno in attacco, esaltato da quel Danilovic, difesa meno ruvida del solito e soprattutto distrazioni a metà campo, sulle quali il razzo Busca partiva in contropiede. Pure lui aveva 16 punti alla pausa, ma nessuno che lo seguiva. La Kinder la metteva sul fisico, pur senza Savic, seduto con la caviglia inservibile e con mezzo Sconochini. Contro Sasha, peraltro poco assistito da Rigaudeau (molto invece da Abbio, 15 punti con 5/6, di cui tre bombe), Caja tentava tutto: zone d’ogni tipo, uomo, difese miste. Nulla da fare, poteva segnare bendato. Sasha pare placarsi nel secondo tempo, ma sono solo 8 minuti, in cui sbaglia 5 tiri e non è più l’incubo dei quattromila, eccitati pure dalla presenza di Zeman, Totti, Paulo Sergio e Di Biagio. Quando riattacca, e Roma è appena arrivata a un punto (50-49), è però micidiale: stiverà, in 12’, altri 21 punti. Roma galleggia indietro, costringe Messina a usare i 4 piccoli e un lungo per volta, perché hanno tutti 4 falli, con la rinascita di Ambrassa sfiora il sogno. Sul 75-78 Obradovic perde palla in entrata e, dopo un fallo di Busca, Rigaudeau timbra dalla lunetta l’80- 75, a 1’20’’. Poi, tanto per farsi odiare un po’ di più, Danilovic l’83.

Non parlate solo di me e portate rispetto a Wilkins

di Walter Fuochi - La Repubblica – 01/06/1998

E della Kinder la squadra a rinfrescare una doppietta che al basket italiano mancava dall’87, 11 anni fa: campionato e Coppa dei Campioni. "Ma sì, sono un leader - ha esalato con gli ultimi fiati in spogliatoio Sasha il terribile, che per incrudelirsi s’è pure tatuato un ragno velenoso sul bicipite -, o lo sono quando occorre. Ma senza squadra, tutta, non saremmo mai arrivati qui. è stata meravigliosa. Della Fortitudo non ho nulla da dire, parlo solo di Wilkins: sento brutte cose intorno a lui, portategli rispetto, lui è un mito, certe cose dovrebbero essere proibite". Del mito, aveva raccontato di averlo avuto appeso in poster nella stanzetta da letto a Belgrado, da ragazzo: ieri sera ha giocato malissimo, il vecchio Nique, ma Sasha, dal superattico dei grandi, non lo lasciava toccare. E anzi, quando diceva "io ho vinto tutto e qualcosa l’ho vinta più d’una volta" spediva un messaggio all’altra anima della Fortitudo, che invece ama meno, quel Carlton Myers che gli si è opposto con estrema energia, che forse, faccia a faccia, l’ha anche battuto, ma che non era mai, né ieri né giovedì, sui pedali per lo sprint decisivo. Myers che non vince mai: solo una Coppa Italia, quest’anno, che non sazierà spese e ambizioni del colosso Fortitudo adorato e arricchito dal suo patron Seragnoli. Myers che, dopo una partita vinta di questa serie infinita di finali, aveva sibilato: "Il migliore? L’hanno premiato questa sera", alludendo alla Polo Cup di miglior giocatore dell’anno che Sasha aveva avuto all’intervallo. Danilovic l’aveva subito cercato: in campo potevano darsi di tutto, fuori dirsi niente, lo sapesse Carlton. Ieri sotto, sotto il pullman, si son dati la mano. Bello. "Ho passato dieci giorni terribili - ha continuato Sasha -, ero dimagrito, non dormivo, faticavo a camminare, sentivo questa pressione pazzesca. E non stavo bene, per niente. Stasera si mangia, finalmente, e si mangia gratis, al ristorante di Brunamonti". La notte di Sasha è così scivolata via verso la gioia, notte fratturata in due nella Bologna che aveva appena goduto e sofferto quei cinque derby cui è voluta l’appendice d’un supplementare, per assegnare lo scudetto. Sono stati dieci quest’anno, spesso furibondi, sei ne ha vinti la Virtus, quattro la Fortitudo, che fece festa solo per la Coppa Italia. "Ma io - parla ancora Danilovic -, quando dissi allora che non me ne poteva fregare di meno, non volevo svilire la conquista altrui, ma dire che mi pagavano, e bene, per campionato e Coppa dei Campioni. Che sono arrivate". Sono arrivate e il più felice, saltellante sulla balaustra del suo palasport, era il presidente Alfredo Cazzola, che questa squadra l’aveva ricostruita pezzo a pezzo, richiamando Messina dalla nazionale, stanziando 12 miliardi di stipendi (esattamente come il dirimpettaio Seragnoli). Cazzola l’ha dedicata ieri sera a una madre "che m’ha tirato su insegnandomi a lavorare duro e a sacrificarmi e cui ora voglio pensare con grande affetto". Cazzola, il vecchio ragazzo della Bolognina, il quartiere popolare da cui spiccò il volo per il Motor Show, poi per il Salone di Torino, adesso per nuovi progetti a Napoli e al Lingotto, nonché per una leadership nella Lega Basket da cui avviare la modernizzazione di uno sport "in cui gli imprenditori vengono solo torchiati": Cazzola ha vinto e ha tenuto a dire che viene dal poco, che alla testa della nobile e coronata Virtus che ha tenuto alla sete, ancora, la rampante Fortitudo, c’è uno che non aveva niente e oggi ha tutto, anche la felicità di uno scudetto nel quale pareva, a pochi secondi dalla fine, perfino folle credere.

PAROLA DI AMBASCIATORE

Bianconero n. 15/anno 2 - ottobre 1998 (tratto al libro "Slavi d'Italia, trionfi e misteri" di Marco Valenza)

è stato scritto che Danilovic riterrebbe Alfredo Cazzola una sorta di fratello maggiore: "Non esageriamo: Cazzola mi ha fatto diventare ricco, ma anch'io credo d'aver fatto qualcosa per lui. In 4 anni in cui mi ha pagato, ho vinto 4 scudetti. Lo rispetto, gli sono grato per i soldi che mi ha dato, ma credo anche che, se non ci fosse stato lui, qualcun altro mi avrebbe dato molti soldi per giocare a basket e vincere. Piuttosto, il mio rispetto per l'uomo Cazzola nasce da un'alatra cosa, dal fatto che si è costruito da zero, un autentico impero. Mi piace questo, io faccio un altro lavoro ma in un certo senso mi riconosco: è un duro che usa metodi spicci, a volte suona come un difetto, ma i risultati lo premiano".

Si diceva dell'Nba. Al momento di firmare per i Miami Heat si fecero vivi dall'Olympiakos e dal Panathinaikos. Per un momento, Sasha ebbe il dubbio: poi Miami rilanciò, facendo un'offerta migliore e scattò il biglietto di sola andata. A Miami prese una casa a Key Biscane, il quartiere migliore dove in cui vivere, un'isola collegata alla città da un ponte a pedaggio, il quartiere dei ricchi. Quando non c'erano partite, dopo le quattro ore di allenamento del mattino, andava a casa a mangiare poi al mare; la sera usciva con degli amici serbi. Una vita "passabile" per quasi due milioni di dollari all'anno. Per sua fortuna trovò sul suo cammino Pat Riley. Se avesse trovato un medio allenatore della Nba sarebbe stato peggio.

"Riley non mi ha regalato niente e, come tutti gli allenatori, ti usa finché gli sei utile, poi ti butta via. Però è un grande personaggio e con lui si lavora. Non vai in campo perché sei binaco o perché sei un tiratore o semplicemente perché sei il migliore giocatore d'Europa. Giochi se te lo meriti. Se non te lo meriti ti caccia via. E poi probabilmente il fatto di aver lavorato tanti anni a Los Angeles lo ha fatto diventare un grande motivatore":

Alla prima partita nella Nba, l'esordio assoluto, Sasha non si è limitato a segnare 16 punti, ma è anche stato espulso a cinque minuti dalla fine per una rissa con Chris Mills, che gli ha procurato una squalifica ed altri 12 punti, ma di sutura, sul mento. "Su un mio taglio sotto canestro mi ha messo il gomito sulla faccia per non farmi passare. Quando ti capita una cosa del genere hai due possibilità: o gli dai un pugno in testa, o subisci e ti prepari ad essere trattato così per gli altri 3-4 anni che pensi di passare nella Nba. Io oprati per la prima strada. E per due anni nessuno mi ha fatto nulla del genere".

Lo Zar

di Gianfranco Civolani

Quella sensazione di fisiologica sgradevolezza, subito a pelle. Lo vedo per la prima volta incrociare i ferri con la Virtus in una doppia sfida di Coppeuropa. Sicuramente gli esteti sono più conquistati dalla raffinata eleganza dell'altro Sasha (Djordjevic) e invece io sono come rapito da quel satanasso che usa la scimitarra e che serra i pugni con tutti e contro tutti. Per esempio baruffa con Coldebella (che diventerà poi suo amicone) e mi pare insomma che vada contropelo con il mondo intero. Ma al momento del dunque lui risolve la faccenda, la Virtus resta al palo e chiaramente mi viene da pensare che un fringuello così in Virtus sarebbe quasi il massimo. Non passa poi tanto ed ecco il fringuellone con la V nera sul petto. Ho il sospetto - lo ripeto - che non sia tanto amabile e accostabile, la sua perenne mutria (e dico questo perché viene ad abitare nel palazzo attiguo a casa mia) è tutta un programma. E infatti. Organizziamo al giornale un incontro con Sasha e con la sua procuratrice Mira Polio. Parte una mia domanda che definirei abbastanza innocua e sicuramente non provocatoria. Caro Sasha, ti pesa l'eredità di Sugar Richardson? Mira si infuoca. Se lei fa altre domande del genere, noi ci alziamo e ce ne andiamo. E meno male che invece lui non mette lingua e per il resto del colloquio si presta, mai regalando un mezzo sorriso, ma rispondendo con garbo e professionalità. Bene, chi se ne frega se non è un allegrone. Purché poi sul campo faccia gli sfracelli che dovrebbe. E in effetti sul campo non ce n'è per nessuno. Com'è con i compagni? Abbastanza potabile, mi dicono. Com'è con i tifosi? Talvolta regala anche quel mezzo sorriso, evviva. Com'è con la stampa? Lui chiarissimamente i giornalisti non li ama e anzi. Però non fa le boccacce e insomma si comporta come può anche comportarsi un tipo ispido e burbero e comunque molto introverso e solitario. Fosse angelico com'è Brunamonti, mi sussurra qualcuno. Ma poi perché Caino dovrebbe farsi Abele? Ma attenzione: dico Caino per comodità di immagine e invece dovrei anch'io fare un po' di pubblica abiura, perché per esempio lo incrocio un giorno sì e un giorno no e lui mi fa anche un mezzo saluto e ringraziare. Io non ho occasione dì intervistarlo, ma ho occasione di ammirarlo massimamente e di imparare a memoria la sua storia, la storia di un ragazzino che comincia a giocare a basket piuttosto tardi, che con la perseveranza impara i primi rudimenti e che a Belgrado subito si fa valere alla grandissima. Serbo dì Bosnia, si definisce lui, e io fingo di capire e non capisco l'accostamento. Ma sono solidale con lui quando in Croazia lo riempiono di sanguinosi insulti perché la cattivissima Serbia è in guerra contro la soave Croazia e magari non è affatto vero che i cattivi stiano da una sola parte, ma in genere i commentatori politici ci raccontano questo e quello e non abbiamo tanti elementi per separare il grano dal loglio. Com'è Sasha in campo? Il suo primo passo è incontenibile, il suo tiro è una bellezza. Ma soprattutto la grinta, la rabbia, la cattiveria, l'odio sportivo contro l'avversario dì turno, un odio che peraltro non sconfina mai nella ribalderia o nella scorrettezza spicciola. Tre anni di Virtus, un negozio messo su insieme all'ex nemico (ma per un attimo solo) Coldebella e poi la partenza per gli Usa perché l'Nba chiama e può un fringuellone di venticinque anni dare un calcio ai supermiliardi e alla supergloria? Il fringuellone a Bologna viveva senza mai trasmodare. Mi dicono che da ragazzo non avesse che pochi dinari da spendere. A Bologna veste in modo sobrio, gira con un paio di belle auto, vive con la sua donna, non dà confidenza a nessuno e quando peraltro se ne va alla volta dei cieli chiari della Florida (a Miami, per giocare con gli Heat) tutta Bologna lo omaggia e lo saluta. Una giovane fan gli dedica pure un libro e quella sera che da Morandotti c'è festa, Sasha se la ride beato, incredibile ma vero. Qualcuno ogni tanto mi chiede di ricordare i più grandi stranieri Vìrtus del passato remoto e prossimo. E io per forza di cose elenco sempre gli stessi, Cosic e Mc Millian e Richardson e Driscoll e Swagerty e via cantando. E mai potrò dimenticare il serbo di Bosnia che venne, vide e vinse e stravinse. Una Coppa dei Campioni e quattro scudetti Virtus - tre consecutivi - portano la firma a caratteri d'oro di quel fringuellone che non ama propriamente il prossimo e che farebbe a pezzi i giornalisti e che ha sulla pelle cuciti certi tormenti adolescenziali e che comunque qui in Virtus fu tanto grande. No, dì più, tantissimo e grandissimo.

il tiro da 4 punti in foto

"Danilovic è stato il giocatore più complesso che ho allenato nella mia carriera: è un giocatore che mi ha frequentemente messo alla prova. Proprio per la pressione che lui metteva su compagni e allenatori, dopo averla messa su sé stesso. Per intenderci, lui non è stato un Maradona; lui è sempre stato uno che ha dimostrato con i fatti perché pretendeva così tanto da quelli che gli stavano vicino. Il problema è stato quando, con il passare degli anni, questo iniziava a diventargli sempre più difficile. E man mano che questo diventava difficile cresceva l'intolleranza verso chi non gli dimostrava di saper stare ad alto livello, di saper stare al suo livello".

Ettore Messina - da "Dialogo sul Team" di E. Messina e M. Bergami.

Sasha, l'ultimo canestro

di Franco Montorro

- Settembre 1991, al palazzo dello sport di Piazza Azzarita si gioca un torneo precampionato. Con la Virtus Knorr il Partizan Belgrado, nel quale il collega Roberto Martini mi indica un giocatore: "Ti risulta che la Virtus sia interessata a quel Danilovic?". Non risultava, e chissà se all’epoca era vero, però pochi mesi dopo quel magrolino incolore era campione d'Europa e la Virtus, da lui ferita nei playoff di coppa, se lo prendeva a Bologna. Nessuno avrebbe immaginato che stava arrivando il più straordinario campione nella storia delle Vu Nere, anche se i segnali premonitori non tardarono ad arrivare soprattutto in un playoff vinto 7-0. Il resto è leggenda, storia, cronaca e anche fantascienza che i quotidiani e gli altri media hanno già ampiamente rinfrescato e irrobustito la settimana passata. Forse il punto più oscuro della storia rimane il suo autore, l'uomo e il giocatore dal momento che è difficile separarli. Danilovic cestista non sarebbe diventato il campione che è stato senza il suo atteggiamento di carica contro tutti e tutto. Atteggiamento, perché abbiamo qualche sospetto e molte prove che Sasha si obbligasse a recitare una parte e a viverla convinto che fosse la realtà oppure divertendosi. Ad esempio nel classico rapporto "andante mosso" con qualche giornalista, che lui motivava con l'insofferenza a rispondere sempre alle stesse domande sulle stesse cose. Salvo poi ribadire che di basket lui ne capiva più di qualsiasi cronista. Ma a differenza di altri giocatori di minor successo che si sono aperti solo dopo aver cominciato ad annotare qualcosa nella casella "vittorie", Sasha ha sempre avuto comunque momenti di confessione e disponibilità. Magari bastava essere fortunati o pazienti. Una sera, dopo una partita di Eurolega, disse di no a un nostro redattore che gli chiedeva un appuntamento a suo comodo. Era già un palasport mezzo deserto, Sasha sali in macchina e sgommò via. Poche centinaia di metri più avanti, sulla strada, c'erano altri due giornalisti di Superbasket, ignari di tutto. Sasha li vide, bloccò la macchina, fece inversione e una mezza rotonda in senso contrario, abbasso il finestrino e... "Dov’è il vostro collega? Se lo trovate, ditegli che ci vediamo in sala stampa per fissare l'appuntamento". L’indomani parlò per ore. Con me fece altrettanto una sera, a una cena nella quale conquistò a tal punto Gianni Morandi da convincerlo a invitarlo, insieme a Lucio Dalla, in una trasmissione Tv poi ricordata da tutti con piacere. Quella volta di basket si parlò poco e forse questo è un altro dei segreti di Danilovic, che la pallacanestro probabilmente la considerava come uno o più sentimenti propri, difficili da spiegare o da condividere con altri. Quella sera mi sembrò anche un po' timido, quella volta mi nacque l'idea del Sasha attore ed ebbi pero la conferma di quale fosse il suo carburante: "lo voglio vincere, qualsiasi cosa sia. La vittoria é sempre la stessa, per me: un titolo NBA vale quanto un'amichevole, una partita o la vinci o la perdi".

- L’uomo stanco che ha annunciato il suo ritiro dalla pallacanestro giocata dice di aver deciso in mezza giornata. C'è da credergli e non c'è da pensare che la spinta decisiva gliel'abbia data la prospettiva di guadagnare di meno, visto che con un gesto alla Larrv Bird ha comunque rinunciato a un bel pacco di milioni (di dollari). Forse non c’è da pensare proprio niente e nemmeno stupirsi, Danilovic era stanco e ormai svogliato. Con il senno di poi, assume un altro significato la pur sorprendente dichiarazione che mi fece Sasha a Sydney, nel suo perfetto italiano e con l'ottima padronanza di verbi e vocaboli della nostra lingua che tutti conoscono e che non genera mai dubbi di interpretazione. Dopo aver dichiarato il famoso scetticismo sulla sua permanenza a Bologna (ai Giochi fece però riferimento all'importo del contratto), parlando della sua Jugoslavia mi disse: "Rompe farti un mazzo così per tre mesi per poi arrivare secondo... E' una cosa che hai dentro, c’è poco da fare, dai. Ti alleni e ti sbatti con la consapevolezza che puoi vincere solo per arrivare al secondo posto. Che scatole partire per arrivare secondo". Con la nuova Kinder non sarebbe partito con quella consapevolezza, tutt'altro, ma anzi con il gusto di una nuova sfida finale. Gusto che evidentemente non poteva compensare più quello più amaro del calo del desiderio cestistico. Perché ho appena scritto che non c'è da pensare né da stupirsi, tanto ovvia dovrebbe essere la ragione dell'ultimo "tiro" di Sasha, immediato e spiazzante come erano quelli sul campo. Inutile chiedersi ancora un perché, quando lo stesso Sasha lo ha spiegato immediatamente: "Non ce la faccio più". Non ce la faceva, non ne aveva più voglia, gli faceva male (un male anche, se non soprattutto, fisico) allenarsi e giocare con intensità, non gli sarebbe piaciuto, gli avrebbe fatto male (un male, anche se non soprattutto, emotivo) giocare a un livello più basso. Non giocherà più e questo forse spiazzerà più lui che noi all'annuncio. Auguri, per aver avuto un coraggio che molti giocatori non hanno: Crescere e trasformarsi, lasciare anche senza avere molte idee su cosa fare dopo, come quelli che non si decidono a staccarsi da una mammella anche senza quasi più latte perché temono di non saper cercare e trovare una latteria, nella vita da ex cestisti.

- Domani, domani... Non c'è ancora un domani, perché è ancora allo stato di progetto sia il futuro di Danilovic senza il basket che quello della Kinder senza di lui Torna in un'altra Jugoslavia e lo fa in un momento cruciale per una nazione che lui ha sempre amato e impersonificato. La caduta di Milosevic apre una nuova epoca, che non sarà né facile né incruenta per chi era da una parte o dall'altra. In questi casi, pochi pilastri e poche certezze aiutano a traghettare verso il cambiamento migliore; Danilovic potrebbe diventare uno di questi punti di riferimento ed essere una coperta calda per molti, compresa la sua famiglia. L’unica certezza proiettata sugli anni a venire, tornando al basket, è che quello che ha fatto Danilovic in Italia resterà impresso come epocale. Sì, mentre la cronaca si trasforma in storia, e già sicuro che Sasha è stato uno dei personaggi simbolo di un'era. Di più, uno che un'epoca l'ha scritta e una realtà l'ha trasformata. Insieme a lui pochi altri, restando nel campo degli stranieri: Morse negli anni '70, McAdoo, D'Antoni, Wright e Oscar nel decennio successivo. Sasha, solo lui, negli anni '90.

- Il campione sconfitto dall'uomo stanco lascia dopo un ultimo, inatteso omaggio. Sta abbandonando la sala stampa del PalaMalaguti, qualcuno dei giornalisti che hanno intervistato per l'ultima volta il giocatore Danilovic gli chiede di firmare il pass di accesso riservato ai cronisti. In silenzio, lo imitano due, tre, tutti come in un rito di massa. Sasha comprende capisce che quel gesto inconsueto da parte dei giornalisti è come l'ultimo applauso dei tifosi: "Non mi aspettavo una cosa del genere", mormora "ma non immaginate quanto mi faccia piacere... Davvero, un grandissimo piacere". Reciproco, diremmo.

Danilovic, il più grande

di Carlo Cavicchi

- Alle 21,30 di un apparente banalissimo mercoledì di ottobre su Basket City è calata la notte. Il più amato e il più odiato di una città cestisticamente divisa, ha detto basta. All'improvviso, come un colpo al cuore che ti porta via una persona importante senza darti il tempo di capacitartene. Bologna, senza Daniiovic non sarà più la stessa cosa. La città delle due torri è adesso orfana di un bersaglio da colpire o di un'icona da adorare.

- Già mezz'ora dopo il suo addio, brusco come i suoi modi, veloce come i suoi assalti a canestro, sotto i portici si discuteva se fosse stato il più grande straniero mai paracadutato in città sottintendendo, ovviamente, il più grande arrivato in Italia. Lo è stato. Per le sue cifre, per il suo impatto sulle gare, per la sua leadership su compagni e avversari, per il suo modo feroce di affrontare le partite e spesso ucciderle.

- Non è mai stato uno da trentelli a catena. Segnava sempre una ventina di punti, ma attento a centellinare i suoi tiri. Spesso concentrando i canestri quando servivano a girare un incontro oppure a chiuderlo. il resto era cinema, e lui non ha mai badato al cinema. Ne segnò 47 una volta, a Roma, quando rispose a suo modo agli insulti volgari del tifoso Gianni lppoliti tristemente amplificati dalla diretta televisiva. Ne fece quattro, ma tutti insieme, per togliere l'ennesima illusione alla più forte Fortitudo di sempre, quella di Rivers e Wilkins. Era il contraltare tutto sostanza allo spumeggiante Myers dell'altra sponda. Le sue frasi col contagocce: "quando quello lì avrà vinto la metà della metà di quello che io ho già vinto almeno un paio di volte", oppure il celeberrimo "io può" sono scolpite nella memoria di un città che non lo potrà mai dimenticare come idolo o come insopportabile nemico.

- La Kinder di oggi è zeppa di campioni e forse sarà anche più facile da gestire per il suo pur navigatissimo allenatore. Ma quello sprovveduto che proverà a dire che sarà un vantaggio aver perso lo Zar perché lo spogliatoio, perché le rotazioni, perché, perché, è meglio che parli d'altro. lì furore agonistico del serbo, la sua lettura delle partite, la sua capacità di capire in un attimo il metro di fischiata degli arbitri, il suo tiro infallibile all'ultimo minuto, sulla sirena, nei tempi supplementari, appartengono a un linguaggio del basket che è più dono divino che grande applicazione.

- La sera dell'annuncio pubblico più di tutti piangeva Roberto Brunamonti, una fontana di quasi due metri che il basket lo aveva vissuto da campionissimo, simbolo assoluto dell’Italia più talentuosa e più riservata. Lui, che con i più grandi ha sempre giocato alla pari, capiva che cosa il movimento nel suo complesso si perdeva per sempre. Nel pomeriggio aveva fatto di tutto per fargli cambiare idea e non c'era riuscito. Brunamonti, il vincente per eccellenza, si sentiva il più sconfitto di tutti.

- Oggi tutti i giocatori sono un poco più poveri, soprattutto quelli più bravi che fino a ieri potevano cercare la sfida ed esaltarsi nel confronto. Quando giocheranno benissimo, quando saranno i dominatori del parquet, avranno sempre il loro fantasma sulla spalla: facile, adesso, senza Danilovic. E sarà un piccolo dramma.

- Avrà anche fatto bene a smettere di giocare, ma per il basket quello di Danilovic è stato un sgambetto vigliacco. A soli trent'anni, poi, e di mercoledì.

Addio, siamo stati magnifici

di Walter Fuochi

«Ragazzi, non ce la faccio più. Sono stanco. Smetto». Sasha Danilovic alza le braccia al cielo per l’ultima volta davanti al suo pubblico, e chiede che lo lasci parlare, perché quello interrompe coi vecchi, cari cori, e ci crede a stento che non lo vedrà più sfrecciare col 5 bianconero su questo campo di Casalecchio. Si sapeva che razza di serata sarebbe stata questa, il tam tam dei portici l’aveva battuta nel pomeriggio, la notizia, di bocca in bocca, e la rete locale l’aveva data nel tg, prima che s’alzasse il sipario di quest’ultima notte.
Ma lo stesso, al PalaMalaguti, nella sera d’addio di Danilovic, e quasi non più di presentazione della nuova Kinder, la commozione correva a ondate. Lui, Sasha, maglione e jeans, era entrato per ultimo sulla lunga passerella illuminata, dopo che la squadra era sfilata in ordine di numero inverso (dal 20 Jaric in giù) e mancava solo lui, il 5, l’ultimo. «Da due ore Danilovic non è più un giocatore», annunciava invece Madrigali, ed eccolo lì, Sasha, gli occhi lucidi, e l’usata spietatezza addolcita, quasi sfumata sulle tempie ingrigite.
«Buonasera, vi ringrazio molto — ha esordito — . Ci sarebbe tanto da dire, ma non c’è tempo. Vi prego di ascoltarmi». E zittiva i cori, «Sasha sempre numero uno», «Sempre con noi». «Non ho preso questa decisione in 5 minuti. Ci sto pensando da un po’. Sono diventato uno dei presidenti del Partizan Belgrado e questa è stata l’ultima spintina. Ma non ce la facevo più. Sono stanco e basta. Voglio che non vi arrabbiate con me. Siete stati magnifici in questi 67 anni, ma neanche noi, come squadra, siamo stati male. Vorrei ringraziare una persona più di tutti, Roberto Brunamonti. Non ero riuscito a dirgli, quando smise, quanto piacere avevo avuto a giocare con lui. Glielo dico adesso. E’ l’uomo che più ama la Virtus. Ed è un mio amico».
Un lungo applauso, la promessa di Madrigali di offrirgli un contratto in bianco ove ci ripensasse («mi conoscete, non capiterà mai»), e mentre in scena entrava Dalla, per le canzoni, per dirgli d’essere il suo vero padre, per rivendicare che «un re non abdica, emigra», usciva lui, a dettare in sala stampa altre parole tristi e quiete. «La scelta è mia e della società, l’ho comunicata martedì sera, ma prima delle 9 non sapevo ancora che avrei smesso.
Ci pensavo molto, ed anzi m’ero allenato con la squadra che mi pare davvero buonissima. Non c’entra il contratto, la società è stata corretta con me. Semplicemente sono stanco e non mi diverto più. Ringrazio i tifosi, Ettore, la squadra, Cazzola: talvolta è stato difficile sopportarmi, ma è stato un periodo bello insieme. Era giusto finire così ed è bello che, partita dalla Virtus la mia carriera fuori dalla Jugoslavia, questa carriera sia finita qui. Tifate Partizan, magari porterò qui la mia nuova squadra per la partita dell’addio. Farò il dirigente, non l’allenatore. Mai, con questo carattere. Né mai entrerò in politica. L’ultimo a cercare di convincermi è stato Brunamonti, ma mi conosce. E io conosco lui, l’unico vero, grande capitano della Virtus, senza togliere nulla ad Abbio, che lo farà degnamente, o a me, che avrei potuto farlo. Non so se ci sarà un nuovo Danilovic qui. Lo spero. Ma uno come me in giro sarà dura trovarlo. Un personaggio, scusate se m’allargo. E adesso, se permettete, me ne vado».
Lucio gli ha dedicato «Ciao» , nella vasta arena, e Sasha spariva. Non sarà facile ricostruire i percorsi attraverso i quali, da un diffuso senso di sazietà per lo sport che gli ha dato tutto, ma gli ha pure succhiato tanto, sia passato alla risoluzione di chiudere la carriera, a trent’anni, potendone ancora cavare molto. E’ stato onesto con se stesso. Di più, si direbbe: spietato. Com’era contro tutti, a giocarci. Ci si potrà romanzare, su questa fine poco annunciata, tanto il personaggio è complesso e controverso, ma largo, da contenere di tutto. Quel che si sa di sicuro è che, martedì sera, ne ha informato Messina, Brunamonti e Madrigali. Che a mezzanotte l’ha pescato Alfredo Cazzola, il «suo» presidente, cui era arrivata una voce. Che gli amici slavi, Savic in testa, fratellone maggiore, sapevano e l’avevano fatto sapere. Fare il vicepresidente del Partizan non sarebbe incompatibile col giocare (Divac, presidente, lo farà nella Nba), ma c’era altro per smettere, anche se alle 13, presentando la squadra alla Cassa di Risparmio, lo speaker bianconero Gigi Terrieri l’aveva messo tra i giocatori. L’annuncio era previsto per la sera, davanti al fedele pubblico. Ed è arrivato, in una serata a metà tra entusiasmo per quelli che ancora correranno, dietro Abbio, nuovo capitano molto acclamato, e già nostalgia per quello che non correrà più.

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Gli anni 90, dominati dallo Zar...

di Walter Fuochi - La Repubblica - 02/10/2000

Con un superbo, clamoroso colpo di teatro, quasi riannodando il filo della sua luminosa vicenda bolognese, Sasha Danilovic esce dal campo. La tronca alla grande, questa vita di basket: su un palcoscenico, accanto al poeta che lo definì, all’alba di quel viaggio, la «rondine con i jeans». Sasha smette, ma resterà l’icona più adorata di tutta la storia Virtus, il giocatore più vincente, il timbro sul decennio del grande dominio. Finisce un’epoca, si può dire: e finisce con un cambio di scena che era già stato preceduto dall’abdicazione di Alfredo Cazzola, il Re Alfredo di quel decennio che Sasha lo ingaggiò due volte. Quando, appunto, era la rondine coi jeans che aveva appena squassato una sua Virtus; e quando, fatto ricco e famoso dalla Nba, Danilovic pensò che l’America non era il sogno della sua vita, e accettò di tornare, di incarnarsi nell’unico club per il quale (dopo il nativo Partizan) ha giocato, e per il quale poteva giocare. Un’identificazione assoluta, e reciproca, ben oltre il rapporto di lavoro. E se la Virtus ci s’è appesa in modo dolce e sicuro, perché Sasha ha garantito vittorie come nessuno, l’adesione dell’altro è stata altrettanto forte, e non solo per i dollari. Diceva che non poteva immaginarsi dentro un’altra maglia. Lasciandole tutte a trent’anni, va creduto. Danilovic connota un decennio di questo sport, a livello europeo. Ma addirittura ne imbeve la città di Bologna, non a caso denominata Basket City, interpretando il senso più forte della sua sfida fascinosa tra guelfi e ghibellini di sponda Fortitudo e di sponda Virtus. «Quel» canestro da 4 punti che cambiò volto a uno scudetto, soavemente o crudelmente, scolpirà ricordi di una vita, in tanta gente: fu la sua beatificazione, per chi l’amava, o l’invito a dannarsi per chi l’avversava, ma odiandolo in fondo lo temeva e rispettava. Danilovic-Myers è stato il duello di campioni di questa saga, così come Cazzola-Seragnoli riassumeva la sfida dei due sovrani. La coppia bianconera è uscita di scena, quasi insieme, lasciando la Virtus al suo rinnovamento. La coppia biancoblù ha raccolto il primo premio quest’anno e ora vorrebbe prolungarlo a dominio. La sfida non perderà attrattive, anche se ci vorranno facce e anime robuste a interpretarla, perché quello uscito di scena ieri non è stato mai un interprete banale, sia per qualità tecniche che per doti caratteriali. Progettata per vincere anche senza l’idolo, magari tra un anno, alla fine del contratto ora risolto, la Virtus spartirà ora i tesori dello Zar, contando che la ridistribuzione di ruoli copra la perdita. La prima punta sarà Ginobili, il leader Rigaudeau, il capitano Abbio. Da secondo straniero verrà tesserato Jestratijevic, non proprio un vice-Danilovic. E allora pensate questo: che, liberato insieme a Sasha anche un ingaggio da due miliardi e rotti, la Kinder potrà assumere presto uno straniero super, nel ruolo che si rivelerà scoperto. Marcando la Fortitudo, nel derby infinito

Danilovic spiega la sua scelta

di Alessandro Gallo

"Eccomi qua, cosa volevate sapere? Adesso avete capito perché non potevo parlare oggi alla Carisbo".
Il tono di voce di sempre, ma gli occhi lucidi nella sala stampa del PalaMalaguti. Sasha non piange, ma è commosso. Lo si capisce dalle pause. Da come cerchi, riuscendoci, di provocare la risata. Per stemperare la tensione dell'addio. Per nascondere la commozione del commiato (da giocatore) dalla sua Bologna.
Il suo addio, una sorpresa.
"Sì, sì. E' stata una scelta, mia e della società, di parlare stasera, davanti ai miei tifosi, che sono stati tali per 6-7 anni. Era giusto farlo così. E' che non ce la faccio più, sono stanco. Mi sono divertito molto, ma una volta che non ci si diverte più con questo gioco bisogna smettere".
Resterà nel cuore dei tifosi.
"Anche loro resteranno nel mio. Sono stati fantastici, magnifici in questi anni. Ci hanno supportato quando le cose non andavano bene. Sono stati bravi, ma anche noi non siamo stati male. E poi sapete bene che io non parlo tantissimo, per scelta. Ma quando parlo cerco di dire le cose giuste".
Quando ha comunicato la sua decisione a Madrigali?
"Ieri sera".
E quando ha maturato la scelta?
"Sempre ieri sera".
Fino all'allenamento era un giocatore della Virtus?
"Sì. Dopo l'allenamento non lo sapevo ancora. Verso le 9-10 di sera ho preso la decisione. La società è stata molto corretta nei miei confronti per il contratto. Non avrebbe senso, ragazzi, andare avanti. Non mi diverto più".
Tornerà subito a Belgrado?
"Sì. Devo sistemare le cose. Mi devo incontrare con gli altri. Non ci sarà Divac, ma Paspalj sì. Credo che ci sarà la partita di addio, in una delle soste".
Le piacerebbe giocare un tempo nel Partizan e uno nella Virtus?
"Se dovessi fare tutto con la Virtus non mi dispiacerebbe. E viceversa. Però può essere una bella idea".
La questione del contratto.
"Non conta nulla. Ragazzi si vede che doveva finire così".
Pensa di entrare in politica?
"Politica? Con il mio carattere? Dubito, dubito".
C'è stato qualcuno che ha cercato di farla desistere?
"Roberto Brunamonti. Anche gli altri, ma Roberto di più".
Perché proprio Roberto?
"Una ragione c'è. Siamo amici, molto. Più che amici. Mi auguro che Roberto resti sempre nella Virtus. L'amore che ha lui per questa squadra non l'ho visto in nessuno. Sono qui da sette anni, ho visto passare tanta gente, ma nessuno come lui. Lui è un vero capitano. E sarà sempre il capitano. Anche se magari, se restavo, diventavo capitano io. Il vero capitano resta lui. Con tutto il rispetto per Abbio. Sono sicuro che Sandro lo sostituirà bene. Come ha fatto Binelli, del resto".

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Quella volta che...

di Carlo Cavicchi - Bianconero 01/2004

Era il febbraio del '93, undici anni fa, e al 'Madison' di Piazza Azzarita venne la Marr Rimini a far visita alla Virtus Knorr. Non fu certamente una partita di cartello, anzi. La Virtus era lassù in classifica, e si avviava a vincere il primo scudetto con Ettore Messina come allenatore aprendo di fatto il grande decennio bianconero, mentre Rimini remava in fondo in attesa di retrocedere. Non ci fu storia quella volta e il 93 a 61 finale la dice lunga sull'incertezza dell'incontro. Ma in quella squadra giocava già Danilovic, al suo primo anno italiano, e ogni sua partita valeva ampiamente il prezzo del biglietto a prescindere dal risultato. Sasha quella volta giocò poco per le sue abitudini. Messina lo tenne in campo appena 26 minuti che sono un nulla a confronto dei 36 che erano la sua media in quella stagione travolgente. Eppure fu uno spettacolo che quelli di Rimini avranno ricordato a lungo: scoccò appena 12 tiri e ne infilò 9 nella retina (8 su 10 da due, 1 su 2 da tre). E subì anche otto falli perché era di un altro pianeta, gli bastava una finta per leggere negli occhi dei difensori il panico: o lo picchiavano o la metteva dentro. Danilovic quella volta non si impegnò particolarmente, come sempre faceva quando le partite erano poco importanti, eppure gli scappò un punto al minuto e Messina, per rispetto dell'avversario, dovette metterlo a sedere anzitempo.